認知症は、記憶力や判断力などの認知機能が低下し、日常生活に支障が出てくる状態の総称です。高齢の方に多い病気ですが、早い段階から適切な治療とケアを始めることで、進行をゆるやかにし、生活の質(QOL)を保ちやすくなることが分かっています。
当院の認知症外来では、専門医による診断・治療に加えて、ご家族も含めた生活全体のサポートを行っています。
認知症とは
- 主な原因
脳の萎縮や血管の障害、異常なタンパク質の蓄積などによって、神経細胞が少しずつ傷んでいくことで起こります。 - いろいろなタイプがあります
アルツハイマー型認知症、脳血管性認知症、レビー小体型認知症、前頭側頭型認知症など、原因も症状の現れ方もさまざまです。 - 発症年齢
高齢の方に多い病気ですが、50代やそれより若くして発症する「若年性認知症」もあります。 - 早めに気づくことが大切です
「物忘れが気になる」「同じことを何度も尋ねるようになった」など、小さな変化に気づいたら、早めの受診をおすすめします。
認知症の症状
その物忘れは年相応? それとも…
加齢による物忘れは誰にでもあります。電話番号や人の名前が一時的に出てこない程度で、日常生活に大きな支障がなければ、「年相応の物忘れ」と考えてよいことが多いです。
一方、メモを取っても同じことを何度も聞いてしまう、家族に同じ話を繰り返してしまう、といった場合は「軽度認知障害(MCI)」の可能性があります。MCIは認知症の前段階であることもあるため、一度受診して確かめておくと安心です。
アルツハイマー病の初期症状
アルツハイマー病をはじめとする認知症の初期症状は、ゆっくり進みます。代表的なサインには次のようなものがあります。
・最近の出来事が思い出せない
・同じ質問や話を繰り返す
・言葉が出てこない、話が理解しづらくなる
・集中力や判断力が落ちる
・複雑な家事やお金の管理が難しくなる
・慣れた道でも迷いやすくなる
進行期・後期の症状
認知症が進むと、上記の症状が強まるだけでなく、性格や行動にも変化が見られることがあります。
・怒りっぽくなる、不機嫌な状態が続く
・気分の落ち込みや、何もする気が起きない状態(アパシー)
・睡眠の乱れ(夜間に歩き回る、昼夜逆転)
・幻覚や妄想
・食事・入浴・着替えなどに手助けが必要になる
・排泄がうまくコントロールできなくなる
進行の速さや症状の強さは、人によって大きく異なります。なお、認知症そのものが直接の死因になることは少なく、肺炎や尿路感染症、転倒による骨折などの合併症が問題になることが多いとされています。
診断と治療
診断
症状や生活の様子を詳しくうかがったうえで、神経学的な診察、画像検査(MRI、CT)、血液検査などを組み合わせて、認知症かどうか、どのタイプかを調べます。
薬物療法
認知症のタイプによって、効果が期待できる薬があります。
・コリンエステラーゼ阻害薬(ドネペジルなど)
・NMDA受容体拮抗薬(メマンチンなど)
症状や進行の度合いをみながら、その方に合った使い方を一緒に考えていきます。
リハビリテーション・デイケア
生活リハビリ、作業療法、運動療法を組み合わせることで、今できていることをできるだけ長く保つことを目指します。
家族支援
介護をされるご家族の負担を軽くすることも、治療の大切な一部です。介護サービスの利用や地域のサポートも含めて、生活全体を見ながらケアの形を一緒に考えていきます。
社会資源の活用
認知症の方とご家族が安心して暮らしていくうえで、公的な支援制度は大きな助けになります。
介護保険制度
要介護認定を受けると、訪問介護や通所リハビリ、福祉用具のレンタルなど、さまざまな介護サービスが利用できるようになります。申請は市町村の窓口や地域包括支援センターで行え、介護度に応じた支援を受けられます。ご家族の負担を減らし、ご本人の自立した生活を保つことにつながります。
成年後見制度
認知症が進むと、財産の管理や契約などの判断が難しくなることがあります。成年後見制度を利用すると、家庭裁判所が選んだ後見人が本人に代わって管理や契約を行い、ご本人の権利を守ることができます。
相談窓口
地域包括支援センターや自治体の福祉課では、介護や認知症に関する相談を受け付けており、専門職がサービスの利用方法や手続きについて教えてくれます。民間の相談機関や団体もあります。どこに相談すればよいか分からないときは、当院でもご案内できます。
居宅介護支援事業所との連携
当院が所属する医療法人社団二三会には居宅介護支援事業所があり、ケアマネジャー(介護支援専門員)と日常的に連携しています。
・介護保険サービスの利用
・在宅リハビリや訪問看護の調整
・福祉用具の導入や住宅改修の手続き
など、患者さんとご家族の状況に合わせてお手伝いできます。
当院の特徴
- 脳神経内科専門医が診療します
専門医が最新の知見をふまえて診断・治療を行い、分かりやすい説明を心がけています。 - 多職種で支えます
医師だけでなく、看護師、リハビリスタッフ、ケアマネジャーなどが連携して、患者さんとご家族を支えます。 - 地域とつながっています
介護施設や地域包括支援センターと連携し、在宅介護やデイサービスの利用も含めて相談できます。 - 長く付き合っていける体制です
定期的な診察と生活面での相談を通じて、認知症との長い付き合いを一緒に続けていきます。
受診をお考えの方へ
「物忘れが増えた」「会話がかみ合わなくなってきた」「様子が変わって家族として心配」など、気になることがあれば、早めにご相談ください。早く気づいて対応を始めることが、進行をゆるやかにし、その後の生活を守る第一歩になります。
医療法人社団二三会 あべメディカルケアグループ
みずほ内科クリニック(内科・脳神経内科・リハビリテーション科)
脳神経内科を中心に、幅広く診療しています。
何科にかかればよいか分からない場合も、まずはご相談ください。
認知症に早く気づき、早く対応することは、ご本人だけでなくご家族の生活の安定にもつながります。お一人おひとりの状態や暮らしに合わせて、これからのことを一緒に考えていきます。どうぞお気軽にご相談ください。
